Sever Slovenska bol kraj, ktorý sužoval hlad a bieda po dlhé stáročia. Neľahký poddanský život v kontraste s dych berúcou prírodou ohromujú turistov dodnes. Tvrdá, studená a drsná Orava ukazuje svoje krásy. Jednou z tých najväčších je bezpochyby Oravský hrad.
Oravský hrad sa rozhodne nedá prehliadnuť. Hrdo sa týči na majestátnom skalnom brale, vďaka ktorému je nielen dobre viditeľný, ale má aj skvelú strategickú polohu. Posúďte sami, pre nepriateľov v hlbokom stredoveku bolo určite takmer nemožné dobyť 112 metrové strmé bralo.
Ak si myslíte, že sa hrad nachádza blízko známej Oravskej priehrady, ste na omyle. Nájdete ho o niečo južnejšie, pri obci Oravský Podzámok. Kedysi tu viedla významná obchodná cesta. Na mieste dreveného hrádku vznikol jeho murovaný nástupca. Ten sa prvýkrát spomína v roku 1267. Kráľ Belo IV. ho vymenil za Žilinu, Varín, Sučany a tým sa stal kráľovským hradom. Hrad prešiel rukami mnohých majiteľov a šľachticov. Najvýznamnejším rodom v jeho histórií sú bezpochyby Thurzovci. Prvý z nich, František I. Thurzo ho kúpil v roku 1556. Neskôr nemal rod žiadneho mužského nástupcu, ostalo len 7 žien. Tie si vyvolili jedného správcu a tak mali nad majetkom kontrolu. Práve vďaka Thurzovcom získal Oravský hrad prestavbami takú podobu, akú má dnes. Opevnenie bolo upravené a zosilnené medzi rokmi 1556 a 1621.
Ani Oravskému hradu sa nevyhla katastrofa v podobe požiaru. Ten ho zachvátil presne v roku 1800. Pravdepodobne ho mala na svedomí len jedna jediná iskrička, ktorá po vyletení z komína zachvátila celú strechu. Prvé najnutnejšie opravy sa uskutočnili až po storočí. Tie trvali v rokoch 1906 až 1912. Počas druhej svetovej vojny sa na hrade usídlili nemecké vojská, ktoré si v areáli zriadili vojenskú pozorovateľňu. K výraznejšej oprave došlo až v rokoch 1953 až 1968.
Čo môžete na hrade nad riekou Oravou vidieť dnes? V priestoroch hradu sídli expozícia Oravského múzea. Najvýznamnejšia je jej historická časť, samotný hrad. Jeho krásy očarili dokonca filmárov z celého sveta. Mnoho z Vás určite vie, že sa na hrade nakrúcal film Sokoliar Tomáš, no máme ešte jednu zaujímavosť. Z Oravského hradu pochádzajú aj zábery kultového filmu Drakula z roku 1922. Súčasťou múzea je aj etnografická expozícia, zameriavajúca sa na tradičný životný štýl obyvateľov Oravy. Dôraz je kladený na to najtypickejšie, salašníctvo. A do tretice tu nájdete zaujímavú prírodovednú expozíciu, predstavujúcu faunu a flóru Oravy.